Crash van "Kosmos 482": Wanneer en waar zal de Sovjet-sonde vandaag op aarde neerstorten?

Oorspronkelijk was het de bedoeling om in de jaren 70 op Venus te landen, maar het ruimteschip is door een defect aan de raket nooit uit de baan om de aarde gekomen. Deskundigen vermoeden dat de Russische ruimtesonde, die de naam "Kosmos 482" draagt, al bijna 53 jaar in een baan om de aarde draait en langzaam hoogte verliest. Er dreigt een ongecontroleerde crash, maar wanneer en waar zal deze gebeuren?

Naar verwachting zal Kosmos 482 op 10 mei 2025 de atmosfeer van de aarde binnendringen. Het exacte tijdstip is moeilijk te voorspellen, omdat het van verschillende factoren afhangt, zoals de zonneactiviteit en de atmosferische omstandigheden.

• Het Space Debris Office van ESA voorspelt dat de lander op 10 mei 2025 om 10:12 uur CEST (stand 08-05-2025) weer in de ruimte zal terugkeren. De onzekerheid van deze voorspelling bedraagt ​​momenteel +/- 13,67 uur.
• De TU Braunschweig heeft ook berekend dat Kosmos 482 op 10 mei 2025 omstreeks 06:45 uur (CEST) weer in de atmosfeer zal verschijnen (stand 8 mei 2025). De onzekerheid van deze voorspelling bedraagt ​​momenteel +/- 7 uur.

De exacte crashlocatie van Kosmos 482 kan niet precies worden voorspeld. Volgens deskundigen beweegt de sonde in een elliptische baan om de aarde en is de terugkeer in de atmosfeer sterk afhankelijk van voortdurend veranderende atmosferische omstandigheden. Volgens ESA worden voorspellingen over de crashlocatie nauwkeuriger naarmate de terugkeer in de atmosfeer dichterbij komt.

Momenteel wordt aangenomen dat Kosmos 482 op een punt tussen 52 graden noorderbreedte en 52 graden zuiderbreedte zal draaien.

Het gebied is enorm en omvat delen van Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, Afrika, Azië, Australië en Europa ten zuiden van Duitsland. Momenteel is het onmogelijk om de crashlocatie tot op enkele kilometers nauwkeurig te bepalen. Omdat oceanen ongeveer 70 procent van het aardoppervlak beslaan, is de kans groot dat er een schip op water terechtkomt.

Waarschijnlijk niet helemaal, want Kosmos 482 heeft een belangrijke bijzonderheid: de landingscapsule is extreem robuust gebouwd om de enorme druk en hitte op Venus te weerstaan.

De sonde, die ongeveer 495 kilogram weegt, zou de crash gedeeltelijk of zelfs geheel kunnen overleven en zou, als deze in een dichtbevolkt gebied neerstort, materiële schade of persoonlijk letsel kunnen veroorzaken. Het is ook denkbaar dat het parachutesysteem na zoveel jaar niet meer functioneert en de impact dan nog heftiger zou zijn. De kans dat mensen gewond raken, is echter uiterst klein.

Kosmos 482 is een Russische ruimtesonde die op 31 maart 1972 werd gelanceerd met als oorspronkelijke doel om op Venus te landen. Het is een mislukt ruimtevaartproject binnen het Russische Venera-programma, dat bedoeld was om Venus te verkennen.

Door een mislukte lancering slaagde de raket er echter niet in om de sonde vanuit de baan om de aarde naar een interplanetaire baan naar Venus te brengen.

Volgens ESA is het risico op verwondingen bij de terugkeer in de atmosfeer extreem laag. De jaarlijkse kans dat iemand gewond raakt door ruimteschroot bedraagt ​​minder dan 1 op 100 miljard. Ter vergelijking: de kans om door de bliksem getroffen te worden is ongeveer 65.000 keer groter.